Av Espen Ottosen – Avisen Dagen
Wake Up Dead Man
Den sjarmerende filmen «Wake Up Dead Man» gir et inspirerende møte med en sympatisk prest. Det veier opp for at den andre presten i filmen er oppsiktsvekkende ufyselig og manipulerende.
Det er slett ikke hverdagskost at en storfilm på Netflix – som i det ytre er et krimmysterium – går inn i kjernen av kristen tro og tenkning.
Enda mer overraskende er det at det skjer i film nummer tre i en serie der ingen av de foregående filmene har brydd seg særlig om kirke, tro eller teologi.
Men i filmen «Wake Up Dead Man» er hovedpersonen en ung katolsk prest (spilt av Josh O’Connor). Som bokser slo han i hjel en mann i bokseringen. Og han gjorde det med «hat i hjertet».
Men så fant han Jesus. Og nå vil han spre nåde og håp.
Beskriver egen tro
I et intervju forteller filmens produsent, Rian Johnson, at han var en bevisst kristen langt opp i 20-årene. Han sier også at hovedpersonen langt på vei er basert på hvordan han selv opplevde troen.
Filmen er satt i et landlig, katolsk miljø, men selv vokste Johnson opp som protestant – før han forlot troen.
Slik sett er det tydelige likheter mellom filmskaperens forhold til kristen tro i dag og filmens geniale detektiv Benoit Blanc (spilt av Daniel Craig) som kaller seg selv en «stolt heretiker». Tidlig gir han beskjed om at kirken er «homofobisk, kvinnehatende, manipulerende, utnyttende og hyklersk».
Likevel, fremkommer det etter hvert noen nyanser i Blancs syn på kristendom – og han har tydelig sans for den unge presten Jud. Det gjør at filmen totalt sett fremstår genuint interessert i kjernen av kristen tro.
Det hjelper at filmens handling er lagt til påsken og hele tiden henviser til påskebudskapet om oppstandelse og nytt liv.
Gir for å bli helbredet
I de ulike birollene i filmen finner vi flere interessante historier – som direkte og indirekte belyser spørsmål om kirkens budskap og oppgave.
Her er en snerpete menighetssekretær (spilt av Glenn Close) som gjør hva som helst for å beskytte kirken. Vi møter en skilt lege med et alkoholproblem. Sentral er også en ung kvinne – en tidligere konsertmusiker – som sitter i rullestol og har gitt alle sine sparepenger til kirken i håp om å bli helbredet.
Så har vi en kirketjener som er evig takknemlig fordi han fikk hjelp til å kutte ut alkoholen. En liten rolle har også en science fiction-forfatter på jakt etter en ny boksuksess.
Advokaten Vera sitter på flere hemmeligheter, mens hennes adoptivbror Cy er en mislykket politiker som nå forsøker å slå seg opp på You Tube med følgende oppskrift: «Vis dem noe de hater, og gjør dem deretter redde for at de skal miste noe de elsker.»
Intrikat drapsgåte
På mange vis er «Wake up Dead Man» et ganske alminnelig mordmysterium inspirert av klassiske krimforfattere som Agatha Christie og John Dickson Carr. Ja, sistnevntes bok «The Hollow Man» dukker faktisk opp flere ganger i filmen.
Skuespillerne er plukket fra øverste hylle i Hollywood. Og de briljerer. Jeg har knapt lest en anmeldelse som ikke jubler over skuespillerprestasjonene.
Slik sett byr filmen på nesten to og en halv time med sjarmerende underholdning – og altså en intrikat drapsgåte.
Samtidig vil filmen åpenbart diskutere kristen tro. Ikke minst går den til angrep på høyreorientert amerikansk kristendom som slutter opp om Donald Trump og er mer opptatt av å bedrive uforsonlig kulturkamp enn av å formidle Guds godhet og nåde.
Derfor mener Brett McCracken, i en anmeldelse for The Gospel Coalition, at filmen presenterer «Trumpistiske konservative kristne som skurkene og inkluderende progressiv kristendom som idealet».nt han Jesus. Og nå vil han spre nåde og håp.
Tydelig skurk
Jeg enig i at filmen presenterer konservative tilhengere av Trump som skurkene.
En av filmens hovedpersoner – en ufyselig og hyklersk prest som gjennomgående fremstår brølende, hatefull og manipulerende – representerer MAGA-bevegelsen. Prestens logikk er at kirken må slutte å være så naiv og veik siden avkristningen har kommet så langt.
Derfor må kristne slutte å snu det andre kinnet til. Isteden er det på sin plass å slåss – med alle midler.
På dette punktet er filmen alt annet enn nyansert og balansert. Det er nok heller ikke poenget.
«Wake up Dead Man» leker med sarkastiske elementer og gjør flere av de sentrale karakterene til endimensjonale karikaturer. Målet er nok å øke underholdningsverdien, men selv synes jeg det blir litt i meste laget.
Progressiv eller klassisk?
Jeg er imidlertid ikke så sikker på at den unge presten Jud egentlig representerer en liberal og progressiv kristendom.
Tvert imot går det an å hevde at filmen formidler en ganske klassisk form for (katolsk) teologi. For ingen av de som representerer kirken tar et oppgjør med kirkens grunnleggende tro. Et nei til å gjøre kristen tro til et høyreorientert politisk prosjekt er ikke nødvendigvis et ja til å heise regnbueflagg ved kirkedøren eller erklære at alle religioner leder til Gud.
Min opplevelse er derfor at filmen kan fungere som en påminnelse om at kirkens oppgave er å formidle det eldgamle budskapet om at Jesu seier over døden gir håp og inviterer til omvendelse og nytt liv.
Aktuell film
Tittel: «Wake Up Dead Man. A Knives Out Mystery»
Skuespillere: Daniel Craig, Josh O’Connor, Glenn Close, Josh Brolin, Mila Kunis, Jeremy Renner, Andrew Scott, Kerry Washington, Cailee Spaeny, Thomas Haden Church, Dary McCormack, Jeffrey Wright
Regi og manus: Rian Johnson
Sjanger: Krim / mysterium / thriller. USA.
Aldersgrense: 13 år.
Lengde: To timer og 24 minutter
Filmen hadde premiere på Netflix 12. desember.