Når Taylor Swift slipper et nytt album, bør vi følge med. Verdensstjernen er mer enn et popikon, hun er et fenomen.
Albumet The Life of a Showgirl ble lansert 3. oktober. Etter bare fem dager var salget tidenes største på en enkelt uke, med over 3,5 millioner solgte album. Swift kan dermed notere nok en rekord på sin lange merittliste fra debuten i 2006. Samtidig spenner anmeldelsene vidt, og det koker i sosiale medier.
Både coveret og albumets tittel gir pekere til ikoniske showgirls og en underholdningsverden der kvinnen er en vare. Dette utfordrer, men vi bør ikke overse Taylor Swift og hennes 12. album. Valget er jo ikke begrenset til enten å lytte til låtene eller ignorere megastjernen. Ei heller til enten å se musikkvideoene eller lukke øynene for at de finnes. Populærkulturen speiler det samfunnet den er med på å forme. Vi bør derfor vite hvilke typiske verdier og holdninger som formidles av det globale popikonet. Denne innsikten kan ulike intervjuer og anmeldelser bidra med.
Strategisk lyttepost
The Life of a Showgirl er altså en unik lyttepost til dagens verdimangfold, i tråd med oppfordringen fra teologen John Stott, som myntet uttrykket «Double Listening – to the Word and to the world». Med utgangspunkt i Jesu ord om å være i, ikke av, men sendt til verden (Joh 17), utfordrer Stott alle kristne til først å lytte til Bibelen, så til samtiden – i den rekkefølgen. Det har konsekvenser.
Swifts nye album ble produsert i løpet av The Eras Tour og reflekterer opplevelser og følelser underveis på turnéen. Samtidig speiles allmenne lengsler og løsninger i vår samtid, særlig knyttet til kjærlighet, berømmelse og identitet. Tittelen fungerer som metafor for Swifts liv som offentlig person, der hun spiller en rolle, lever for scenen, men også skjuler sårbarhet bak glitter og glamour.
Sterke Swifties
Fansen til Taylor Swift kunne vært grunn nok til å lytte seg inn på megastjernen. Swifties er et kulturfenomen langt utover vanlig artistfandom. Som global bevegelse påvirker den alt fra mote og politikk til økonomi og akademia. I møte med en fragmentert verden løftes den fram som modell for sosial tilknytning, basert på verdier som kjærlighet, ekthet og gjensidig støtte.
Swifties bygger da også identitet og finner mening i musikken og fellesskapet. Dette illustreres både ved vennskapsbåndene som er laget etter inspirasjon fra låten You’re On Your Own, Kid, og ved følelsen fansen får av å kjenne Swift personlig via hennes selvbiografiske tekster og åpenheten i sosiale medier.
Slående selvportrett
Da verdensstjernen introduserte sitt nye album på Instagram, takket hun medprodusentene for hjelpen med «to paint this self-portrait». De 12 låtene bidrar altså til å tegne et selvportrett. Hvordan trer så Swift fram her?
Et godt selvportrett skal peke utover mot noe større enn den som portretteres. Men dette skjer ikke på popikonets siste album, sier anmeldere. Artisten peker ikke via seg selv til noe større, men inntar selv hovedplassen, uten å gi rom for undring og ærefrykt.
Dette er slående med tanke på samtidens utforsking av identitet og selvbilde. Vår iboende hang til å ta hovedplassen har gode kår i en tid med «buffered selves», som er filosofen Charles Taylors begrep for en avskjermet selvfølelse, kjennetegnet av frihet, selvbeherskelse og evne til å distansere seg fra omverdenen.
Sårbar showgirl
Allerede i tittelsporet The Life of a Showgirl møter vi sårbarheten bak livet i rampelyset: “The more you play, the more you pay.” Denne sårbarheten er som en rød tråd i albumet, og speiler både artistens eget identitetsarbeid og samtidens mange konstruksjoner.
Når identiteten ikke er gitt av vår Skaper, men stadig må skapes av oss selv, blir kjerneproblemet at en mister seg selv i prestasjon, skam og relasjonelle sår, slik albumet speiler. Og løsningen? Swift er tydelig: Å bli sett og elsket for den man er, finne ekte kjærlighet og våge å leve sant – også når det koster. Men alt med seg selv som referanseramme.
Årets Veritaskonferanse har hovedtemaet Sant om synd. Hva er da mer naturlig på seminaret om populærkulturen enn å møte The Life of a Showgirl som en kontrastfylt samtidsfortelling om synd og frelse? Eksemplene fra de ulike låtene er mange og nedslående. Men budskapet fra Gud er klargjørende og frigjørende. Han tar oss på alvor med vår sårbarhet og vår synd. Han vil møte oss med nåde, tilgivelse og gjenopprettelse – om han får.
Saken ble publisert på dagen.no og i papiravisen Dagen lørdag 18. oktober 2025. Republisert med tillatelse.