Arven etter den evangelikale forkynneren og forfatteren Tim Keller (1950-2023) er stadig like aktuell. Den profilerte Manhattan-pastoren var sentral i sin forkynnelse, samlende som leder og strategisk som misjonær.
Tim Keller kombinerte en klassisk teologisk forankring og en inderlig personlig fromhet med et bredt kulturelt engasjement. For Keller var det om å gjøre å holde alt dette sammen i en sunn helhet. En slik helhetlig tilnærming kunne gi håp om en sann åndelig fornyelse, skriver hans biograf Collin Hansen i en artikkel i marsnummeret av Christianity Today.
Hansen er leder for The Keller Center for Cultural Apologetics som forvalter den rike apologetiske arven etter Keller. Dette skjer ut fra en tredelt visjon: «Bakdøren må lukkes» – altfor mange forlater kirken og kristen tro. «Inngangsdøren må være vidåpen» – altfor få finner veien inn i de kristne fellesskapene. «Menigheten må sendes ut» – hele menigheten må utrustes til å dele evangeliet i ord og gjerning midt i en mangfoldig samtid.
I løpet av sine to siste leveår publiserte Keller en innsiktsfull artikkelserie om sentrale utfordringer og muligheter for amerikansk kristenhet. Artikkelserien er samlet i en digital publikasjon med tittelen «The Decline and Renewal of the American Church”. Publikasjonen er blitt omtalt som Kellers testamente.
Keller peker her på liberalteologien og fundamentalismen som to grunnleggende avveier. Begge disse grøftene fører på sikt til teologisk fattigdom, åndelig tomhet og svekket evangelisering og misjon. Han understreker at mulighetene fremover derimot ligger i troskap mot et helhetlig bibelsk budskap kombinert med å leve i en sunn åndelig fornyelse.
Med dette som grunnlag skisserer Keller et strategisk program for en evangelikal fornyelsesbevegelse. Han inkluderer her følgende syv handlingspunkt for bredest mulig felles mobilisering: 1) menighetsplanting og menighetsfornyelse, 2) motkulturell disippelgjøring, 3) etter-kristen evangelisering, 4) engasjement for sosial rettferdighet, 5) hverdagsarbeidet som tjeneste, 6) kristen tenkning i akademia, kirke og samfunn, samt 7) lederutvikling.
Dette strategiske handlingsprogrammet er høyaktuelt også inn i vår norske virkelighet. Tim Keller var en fremragende apologet som viste det bibelske evangeliets klarhet og kraft inn i vår sekulære samtid. Men først og fremst var han en sjelden formidler av Guds ufortjente nåde mot oss i Jesus Kristus. Vi gjør vel i å lytte til og reflektere over Kellers testamente.
Lars Dahle
Professor ved NLA Høgskolen i Kristiansand og daglig leder for Damaris Norge
Artikkelen er også publisert i «I fokus»-spalten i Dagen 13.03.2025.
For videre lesing:
Tim Keller: “The Decline and Renewal of the American Church”, Gospel in Life, 2021-2022.